BCPL

Dieser Text beschreibt BCPL.

BCPL (Basic Combined Programming Language) ist eine um 1967 von Martin Richards entwickelte, kompilierte, systemnahe Programmiersprache, abgeleitet von der Combined/Cambrige Programming Language CPL. Es ist eine Sprache aus der ALGOL-Familie.

Vorteile von BCPL sind schnelle Erlernbarkeit, einfache Implementierung und leichte Portierbarkeit. Es ist hauptsächlich gedacht als "Bootstrapping Language", also als erste Sprache für ein neues System.

Ein BCPL-Programm besteht aus einzelnen Funktionen die rekursiv definiert sein dürfen, der Funktionsaufruf erfolgt mit Wertparametern.

BCPL kennt als Datentyp ca. das Wort, alle Variablen sind Verweise auf eine Speicherzelle, je nach Operator kann die Variable als Integer Wert, Speicherreferenz, Vektor oder Beginn einer Funktion betrachtet werden (kontext typisiert). Es existieren ausschließlich lokale Bezeichner, sowie ein globaler Vektor im in dem gesamten Programm sichtbare Bezeichner (also auch die Funktionsnamen) zusammengefasst sind.

Der Inhalt einer Variablen wird als R-Wert (darf auf der rechten Seite einer Zuweisung stehen) genannt, der Speicherort als L-Wert (darf auf der linken Seite einer Zuweisung stehen.)

Die Operatoren lv und rv erlauben es einen L-Wert als R-Wert zu interpretieren, und umgekehrt (also eine Variable zu dereferenzieren.)

BCPL selbst stellt praktisch ca. Funktionen zur Bit- und Wortmanipulation zur Verfügung, alle anderen Funktionen sind in zusätzlichen Bibliotheken zusammengefasst.

Ken Thompson versuchte BCPL auf die PDP-7 zu portieren, entwickelte dabei jedoch "versehentlich" eine eigene Sprache, B, aus der sich später C entwickelte.

Es gibt BCPL-Implementierungen für praktisch jedes Betriebssystem, bedingt durch die Typenlosigkeit eignet es sich jedoch nicht für 8-Bit Rechner. Leider sind die verschiedenen Implementierungen nicht quelltextkompatibel.

Die BCPL-Philosophie wird durch folgendes Zitat aus dem ca. auf Englisch verfügbaren Buch BCPL-The language and its compiler illustriert:

The philosophy of BCPL is not one of the tyrant who thinks he knows best and lays down the law on what is and what is not allowed; rather, BCPL acts more as a servant offering his services to the best of his ability without complaint, even when confronted with apparent nonsense. The programmer is always assumed to know what he is doing and is not hemmed in by petty restrictions.

Übersetzung:

Die BCPL-Philosophie ist nicht die des Tyrannen, der alles besser weiß und Regeln erlässt, was erlaubt und was verboten ist. Stattdessen verhält sich BCPL mehr wie der Diener, der seine Dienste ohne Murren bestmöglich anbietet, auch wenn ihm augenscheinlicher Unsinn aufgetragen wird. Es wird immer vorausgesetzt, dass der Programmierer weiß, was er tut. Er wird daher nicht durch kleinkarierte Einschränkungen eingeengt.